Ukulele to mały, czterostrunowy instrument strunowy pochodzący z Hawajów, który zyskał popularność na całym świecie dzięki swojemu ciepłemu, jasnemu brzmieniu. Instrument ten powstał pod wpływem portugalskich imigrantów, którzy przywieźli ze sobą swoje tradycyjne gitary.
Ukulele występuje w różnych rozmiarach:
- ukulele sopranowe (jest najmniejsze, najbardziej typowe i ma najbardziej charakterystyczne brzmienie. Instrument ten jest stosunkowo łatwy do nauki, co czyni go popularnym wyborem dla początkujących muzyków),
- ukulele koncertowe,
- ukulele tenorowe,
- ukulele barytonowe.
Każdy z nich charakteryzuje się nieco innym brzmieniem i zakresem tonalnym.
Ukulele jest często używane w muzyce folkowej, popowej i dziecięcej, a także w tradycyjnej muzyce hawajskiej. Słynni artyści, tacy jak Israel Kamakawiwo’ole, przyczynili się do popularności ukulele, pokazując jego wszechstronność i potencjał do tworzenia pięknych melodii. Instrument ten jest również popularny w muzyce współczesnej, gdzie często towarzyszy śpiewowi jako akompaniament. Jego niewielkie rozmiary i lekkość czynią go idealnym instrumentem podróżnym, co dodatkowo zwiększa jego popularność.