Lira to instrument muzyczny strunowy z grupy chordofonów. Zbudowana jest z korpusu rezonansowego przypominającego kształtem płaskie pudełko lub miskę, oraz dwóch ramion umocowanych na nim, które połączone są w górnej części jarzmem (poziomą belką, poprzeczką). Struny w ilości 4 lub 7, rozciągnięte są pomiędzy korpusem a poprzeczką. Na lirze przeważnie gra się palcami, rzadko używa się smyczka.

Istnieją dwa główne typy liry:

• lira skrzynkowa – jej korpus ma kształt skrzynki (szuflady), posiada także drewnianą, na stale mocowaną płytę wierzchnią;
• lira miskowa – jej korpus ma kształt płytkiego naczynia w kształcie miski, który jest przykryty napiętą skórą, spełniającą funkcję płyty rezonansowej; pierwotne liry wykonywane były ze skorupy żółwia.