Akord to współbrzmienie co najmniej trzech różnych dźwięków o różnej wysokości jednocześnie. Jako akord niepełny możemy potraktować współbrzmienie dwóch różnych dźwięków.
Akordy buduje się za pomocą tercji. Kiedy tony harmoniczne zostaną ułożone w tercje, można uzyskać pięć rodzajów akordów naturalnych:
- trójdźwięk
- akord septymowy
- akord nonowy
- akord undecymowy
- akord tercdecymowy
Dźwięki, które wchodzą w skład akordu, nazywane są składnikami akordu:
- pierwszy (zarazem najniższy) – pryma,
- drugi – tercja,
- trzeci – kwinta,
- czwarty – septyma,
- piąty – nona,
- szósty – undecyma,
- siódmy – tercdecyma.
Akordy dzieli się ze względu na :
a) współbrzmienie na:
- akord konsonansowy, czyli taki, w którym brzmienia wszystkich składników są konsonansowe (przyjemnie brzmiące);
- akord dysonansowy, czyli taki, w którym przynajmniej jedno ze współbrzmień składników jest dysonansowe (brzmiący niezgodnie dla ludzkiego ucha).
b) ich pokrewieństwo:
- akordy pokrewne – posiadają przynajmniej jeden dźwięk wspólny;
- akordy niepokrewne – nie posiadają żadnego wspólnego dźwięku.
c) funkcję w danej tonacji:
- akordy główne – czyli trójdźwięki triady harmonicznej
- akordy poboczne – trójdźwięki, niewchodzące w skład triady
